내가 김종례씨의 그림과 처음 접한 것은 1986년 그림마당 민 개관전에서였다. 당시 전시 되었던 작품의 내용이 무엇이었는지는 확실히 생각나지 않지만 거기서 받은 인상은 어딘가 음울하고 처연해서 보는 이의 발걸음을 멈추게 했던 기억이 있다. 그후 <여성과 현실>전이나 그 밖의 다른 기획전에 내놓은 작품들 역시 첫 번째 받았던 인상과 크게 다르지 않았다.
그 그림들은 표현주의적인 냄새를 띄고 있기도 했고 한편으로는 현실에 대한 절망과 저항을 동시에 보여 주기도 했다. 삶이 주는 중압감, 그것과 싸워야 하는 힘겨움, 삶의 고적감등을
탁월하게 형상화 해냈던 것이다. 나중에 구해본 작가의 제 1회 개인전 팜플렛에 담긴 작품들
역시 거기에서 크게 벗어나지 않았다.

  예술작품에는 작가가 의식하든 의식하지못 하든간에 작가자신의 의식, 즉 세계관이 표출되기 마련이다. 소위 현대미술의 난해한 작품들은 그것들이 현실을 외면하고 저 높은(?)곳에
유리되어 있다는 것을 제외하고는 도대체 그 깊은(?)속을 헤아릴수 없지만 예술작품은 작가가
지니고 있는 의식의 발현에 다름 아니다. 한 유명한 미술이론가는 훌륭한 예술작품은 소재를 통해서 시각적으로 이해가능한 의미를 전달하는 것이라고 말하면서 결국 작품은 작가가 전하고자 하는 메시지를 잘 전달해 줄 수 있어야 한다고 말하고 있다. 이제까지 김종례씨가 바라본 현실은 그에게 암울하고 적막하고 어찌해볼 수 없는 실체로 다가오고 그는 자신의 현실인식을 이런 방식으로 우리에게 보여준 셈이다. 이 과정에서 작가는 자신이 택한 소재의 외관을 밖에서 바라보고 사실적으로 보여 주는 것이 아니라 그 소재의 내면으로 파고 들어가서 삶의 내용을 천착함으로써 자신의 예술적인 발언을 해왔다.



  이번 전시회에 출품한 작품은 모두가 여성이 그 주인공이다. 그동안 수차례에 걸친 <여성과
현실>전에 출품했던 작품들을 포함해서 이 세상을 살아가는 여성들이 겪어야 하는 문제들을 다룬 그림들이다.


  사실 여권운동이나 여성 해방운동등은 그 갈래가 복잡하다. 여성 문제를 어느곳에서부터
다루어 나가느냐에 따른 시각의 차이에서 비롯되는 복잡함이다. 여성의 억압이 남성중심의
법률, 제도에서 비롯된다는 주장, 성차별의 근거를 남성과 여성의 생물학적 차이에서 유래되는 것으로 보는 의견, 또 사유재산제도가 남녀차별의 주범이라는 생각 등 관점의 차이가 다양
하기 때문이다. 따라서 여성미술도 작가가 어느 시각에서 여성문제를 바라보느냐에 따라 그림이 달라지게 마련이다. 성차별의 주범이 남녀의 생물학적 차이에서 온것이라고 본 사람들은 여성이라는 사실은 감추거나 수줍어할 것이 아니라 당당하게 드러내 놓고 자랑할 만한 것이라는 생각으로 여성의 ‘은밀한 곳’을 적나라하게 표출해내는가 하면 한편으로는 사유재산제의
발생에서 성차별이 비롯되었다고 보는 작가들은 여성 문제를 전체사회의 변혁운동의 일부로
보고 주로 이중적인 억압을 받고 있는 기층여성을 그 주제로 삼고 있다. 이와는 별개로 어떤
이들은 여성특유의 감수성이나 여성다운 아기자기함을 강조하는 것이 바로 여성미술이라고 주장하기도 하는 등 실로 그 양상은 복잡다기하다.



  이번 전시회의 작품들은 주로 작가가 한 여성으로서 살아가면서 부닥치고 느끼고 해결해야 했던 문제를 그림으로 진솔하게 보여주고 있다. 이번 출품작들에는 이전의 표현주의적인 색채가 많이 줄어들고 비판적이고 풍자적인 그림들이 다수 포함되어 있다.
인고의 세월을 살아온 여성의 한을 그릴 뿐 아니라 여성 자신들의 허위허식을 드러내기 위해서다. 따라서 색채도 밝아지고 소재를 다루는 방법또한 이전의 작품들과는 달라서 밖에서 그 대상을 바라보는 시각을 취한 작품이 많다.


  김종례씨가 기본적으로 여성에 대해 갖고 있는 입장은 관습이나 인습으로 인해 억눌리고
핍박당하면서 가슴에 한을 품게 된 여성상이다. 쓰개치마를 두르고 서있는 여인은 칙칙하고 고적해보이며 이 세상을 직접 맞딱뜨리는 것이 아니라 한발짝 물러서서 현실을 대할 수 밖에 없었던 우리네 여성의 실상을 보여주고 있다.
다듬이질하는 여인을 그린 그림은 여성자신이 다듬이판이 된 채(두드려 맞는 역할이다) 누대를 걸쳐서 다듬이질을 해온 여인상을 그림으로써 여성들의 어깨위에 눌려있는 일의 중압감을 실감있게 표현해냈다. 한편, 장미꽃 한송이를 헹뚫린 가슴속에 담고있는 할머니는 인고의
세월을 헤쳐나와서 인생의 종착역에 다다른 여성을 보여주고 있다. 그 빨간 장미가 인고의
상징일까, 아니면 인고의 세월을 헤쳐나온 여인의 뿌듯함인가는 작품을 보는 이의 해석에
맡겨볼 수도 있겠다.


  꽉끼는 상자에 사지를 오그려뜨리고 갇혀있는 여자는 작가의 여성에 대한 시각을 절실히
표현해 주고 있다. 사회의 제반 굴레에 얽매여서 옴쭉달싹할 수없이 꽉 막혀버린 여인에 대한
작가의 절망이자 동시에 항변을 드러내주고 있는 것이다. 작가는 여성에 대해 가해지는 세상의 횡포와 남성의 독선을 그림으로 가감없이 보여주고 있다. 복장은 남성이고 그 위에 얹혀있는 머리는 시집가는 색시인 작품은 작가의 설명에 따르면 남자들이 여성들의 사고까지도 점유하려고 하는 것을 그린 것이다. 남자가 쥐고 있는 실의 조종에 따라 움직이는 풍선처럼 하늘에 떠있는 여자들은 현금의 사회에서 상품화되어 시장에 내놓아진 여성의 처지를 보여주고 있다.


  한편 중산층 여성들의 그릇된 사고방식 또한 그림의 주제로 등장한다. 모피로 몸을 휘감고 지붕위에 앉아있는 탐욕스러워 보이는 중년여인이나 학사모에다 기둥뿌리가 주저 앉을 만큼의 거액이 들었음직한 혼수감을 담고 황홀(해)해있는 신부는 요즘 우리 사회의 세태를 풍자
하고 있다.



  김종례씨의 그림은 어렵지가 않다. 대부분의 작품이 보는 이가 쉽게 알아보고 고개를 끄덕일 수 있는 것들이다. 관객이 작품을 보고 작가의 뜻하는 바가 무엇인가를 느끼고 깨달을 수 있으면 그것으로 만족하겠다는 작가의 의도가 일단은 성공한 셈이다. 이와 같은 결과를 얻어내기 위해서 작가는 대상을 사실적으로 접근해 들어가지 않고 자의적으로 왜곡시키고 변형시켜서 자신의 의도를 관철해내고 있다. 여성문제에 대한 작가의 예술적 발언을 작품에 담아내는데 있어서 기법상의 사실주의적인 접근방식은 적합하지 않다고 생각했기 때문일 것이다.



  이번 전시회의 출품작들은 다소 관념적이 아니냐는 지적도 있을 수 있겠지만 작품 개개의
내용이 허황되거나 뿌리를 내리지 못하고 부유하고 있지는 않다. 작가가 자신이 살아오면서 실제로 체험하고 느낀 것을 솔직하게 보여주려고 애썼기 때문이다. 작가는 자신의 체험에
충실을 기하고자 한 것이다. 따라서 여성문제에 대한 김종례씨의 그림의 내용이 좀더 그 폭을
넓히기를 바라는 마음에서 작가의 체험이 그만큼 더 깊어지기를 기대해 본다.